В чем отличие темы от ключевого вопроса и цели?

Постановка цели – самое важное при планировании исследования. От того, как вы сформулируете цель своей работы, будет зависеть её качество. Так как во многих дисциплинах цель можно выразить в вопросе, а также потому что в основе исследования лежит поиск ответа на вопрос - мы говорим именно о ключевом вопросе исследования. При этом в отдельных случаях допускается формулировка цели исследования иным способом.

​Ключевой вопрос лишь отражает цель исследования, а цель соотносится с ключевым вопросом. Важно, что, формулируя цель, исследователь ориентируется на итог работы: к чему он планирует прийти в конце, в каком виде будет представлен результат?

Ключевой вопрос должен быть сфокусирован на конкретных аспектах выбранной темы. Если тема не сфокусирована (тип «Творчество Пушкина»), то ключевой вопрос задать невозможно. Сужайте тему.

Умение сформулировать ключевой исследовательский вопрос подробнее рассматривается, например, здесь.

Приведём примеры ключевых вопросов, которые можно задать, занимаясь определённой тематикой (область исследования) или уже сформулировав определённую тему исследования.

Область исследования: Культурология
Тема: Парадокс социально одобряемой негативной девиации в современной массовой культуре
Ключевой вопрос: Действительно ли в современной массовой культуре поведение героя-девианта одобряемо, и, если да, то, как можно это объяснить?

Область исследования: Лингвистика, культурология
Тема: Лингвистические средства создания социокультурной характеристики персонажа в зарубежном кинопроизведении
Ключевой вопрос: Как меняются персонажи западных фильмов, когда начинают говорить по-русски?

​Область исследования: Образование
Тема: Эффективность электронного обучения как расширение возможностей традиционных методов преподавания
Ключевой вопрос: Улучшается ли успеваемость изучающих математику при добавлении электронных методов обучения в образовательный процесс?

Область исследования: Филология
Тема: Танец в романах Джейн Остин
Ключевой вопрос: Каковы роль и значение танца в романах «Гордость и предубеждение» и «Эмма»?

​Область исследования: Филология
Направление исследования/ Тематика: Использование убедительного языка в политических речах
Ключевой вопрос: Как и насколько изменялись со временем риторические стратегии в речах де Голля?

Область исследования: Реклама
Тема: Образ западных стран в китайской рекламе роскоши
Ключевой вопрос: Как в китайской рекламе предметов роскоши используются язык и образ для создания определённого взгляда на западные страны?

Область исследования: Информационные технологии
Тема: Отражение доступности открытого программного обеспечения на безопасности сетей
Ключевой вопрос: Способствовала ли широкая доступность открытого программного обеспечения улучшению безопасности сетей?

Источник примеров: Extended Essay Guide. International Baccalaureate Organization. Cardiff, 2007 (updated 2012).